La Escuela Rafael Hernández fue fundada en los años 70s, cuando muchos puertorriqueños inmigraron a Boston. En ese tiempo, no había escuelas equipadas para manejar las necesidades especiales de esos niños que su primer idioma no era el inglés y que tampoco el sistema escolar le proveía servicios. Respondiendo a esta necesidad, los activistas comunitarios hicieron una súplica al comité escolar para establecer una escuela donde se pudieran lograr las necesidades de los estudiantes Latinos. El comité escolar estuvo de acuerdo en establecer una escuela nombrada como el conocido, Rafael Hernández, un poeta puertorriqueño, compositor y músico de quién sus canciones se trataban de la soledad y el aislamiento de la inmigración y la dificultad que existía ajustarse. Hoy sus canciones se han convertido en clásicos en la cultura latina.
En el comienzo, la escuela Rafael Hernández se organizó exclusivamente para niños latinos. Fuimos de puerta en puerta reclutando niños, donde sus padres los mantuvieron en sus casas tan aislados del sistema.
La desagregación en Boston fue ordenada en el 1976. Fue decidido que la manera educacionalmente más apropiada de integrar a la Hernández sería de hacerla una escuela bilingüe. En el 1987, la escuela se ubicó a su lugar actual para así poder aumentar el número de estudiantes que pudiesen asistir a la escuela. Luego de una mudanza exitosa, los padres hicieron una suplica al comité escolar para expandir la escuela hasta el octavo grado. Otorgaron el permiso en el 1991 y la Hernández oficialmente se convirtió en una escuela de K-8vo grado. En el 1994 fue el comienzo del Aprendizaje Expedicionario y la reestructura de la escuela a una modelo temática, y aprendizaje manual.
Hoy los niños se unen en la escuela para celebrar dos lenguajes, español e inglés, y para honrar la herencia de las muchas naciones de la cual vienen. Los niños que usted ve son estudiantes actuales. A medida que los observa trabajando, usted podrá ver su diversidad étnica y cultural. También le pedimos que busque por la “luz de su ojos” que viene de sus experiencias de aprendizaje significantes y nuestro esfuerzo para ayudar a todos los estudiantes a aprender que ellos son capaces y que son miembros importantes de nuestra comunidad escolar.
Primeros Líderes: Ken y Margarita
La Escuela Rafael Hernández aprecia los recuerdos de Margarita Muñiz y Ken Larson, dos líderes muy queridos de nuestra escuela que fallecieron en el 2011.
Margarita Muñiz dedicó 39 años en las Escuelas Públicas de Boston, 30 de ellos como la Directora de la Escuela Rafael Hernández; primera escuela de dos idiomas en Massachusetts.
La Sra. Margarita Muñiz llegó a Estados Unidos a los once años sin sus padres. En la universidad era su sueño trabajar para las Escuelas Públicas de Boston y hacer una diferencia en las vidas de los niños para quienes el inglés es su segundo idioma. Bajo el liderazgo de Margarita, la Escuela Hernández ha sido nominada como “Una escuela de práctica efectiva” por BPS, recibió en el 2005 el premio “Maestro de grupo del año” otorgado por América Hoy, y tres de sus maestros fueron nominados a Maestro del año en Boston, por la Alcaldía.
La Sra. Muñiz comenzó su carrera en las Escuelas Públicas de Boston en 1972 como maestra de inglés como segundo idioma (ESL) en la oficina de educación bilingüe. Se desempeñó como Coordinadora del distrito de educación bilingüe en la oficina multicultural. En 1981 se convirtió en Directora Interina de la Escuela Hernández y se hizo permanente en 1983.
Margarita recibió varios premios en reconocimiento a sus muchas contribuciones como educadora bilingüe y líder en Massachussets. Entre sus numerosos reconocimientos, fue reconocida como Directora del año de las Escuelas Públicas de Boston en el 2009, miembro de la Fundación Barr desde el 2007 hasta el 2010, y fue nombrada como una de las 100 mujeres más destacadas en Massachussets en el 2003. También fue honrada por sus contribuciones y liderazgo por el Gobernador Patrick cuando la Casa de Estado reconoció a los educadores hispanos en Massachussetts.
Margarita falleció después de una larga batalla contra el cáncer en noviembre de 2011. En septiembre de 2012, la Academía Margarita Muñiz, una escuela secundaria bilingüe pionera, se inauguró en Jamaica Plain.
Ken Lowell Larson creció en la granja de la familia en Grenora, en el noroeste de Dakota del Norte. Después de la escuela secundaria, Ken asistió a la Universidad de Dakota del Norte en Grand Forks y se graduó con una Licenciatura en Logopedia. Después de la universidad, Ken se trasladó a Port Townsend, Washington y comenzó su carrera en la escuela como un patólogo del habla en las escuelas de Port Townsend / Port Angeles. Ken se mudó a Seattle, Washington, donde expresó su talento culinario y artístico mediante el establecimiento de un negocio de comida para eventos y otro de tapicería.
Su siguiente y último paso fue Boston, Massachussets donde pasó 27 años como administrador de la escuela Rafael Hernández. Ken pasó su vida profesional como Director de Operaciones / Director Adjunto de la Escuela Rafael Hernández, donde trabajó junto a su gran amiga, Margarita Muñiz. Ken fue un educador y administrador excepcional. Jugó un papel decisivo como apoyo a la directora Margarita Muñiz y juntos hicieron de la Escuela Hernández, una escuela bilingüe sobresaliente.
Entre las pasiones de Ken se encuentra la de viajar por el mundo. Cada verano, al final del año escolar, Ken y su amiga Margarita Muñiz tomaban tiempo para explorar el mundo. Estos lugares incluyen: Europa, América Central y del Sur, Egipto, Noruega y las Islas Galápagos. A Ken le encantaba cocinar y disfrutó de los alimentos de todo el mundo. Ken falleció inesperadamente in November of 2011.